一脚踏上门口下马用的石墩子，苍老的嗓音响起来

“尔等，难道不知京城发生了大事？”

众人面面相觑，只有熟悉李揆脾性的国子监祭酒，暗道一声“苦也”，这阁老怕是要大发雷霆。

李揆气得胡须发抖“你们有的来自州府选拔，有的来自京中官宦之家，无论出身怎样，你们在国子监习读用度，哪一样不是朝廷给的？现在大唐有难，你们却一个个没事人一般，我礼部倾尽力，选了你们又有何用！”

众生徒鸦雀无声，间或有外围看热闹、本就厌憎读书人的长安闲杂之徒喝彩道“所言极是，果然书生无用。”

李揆忽然想起了什么，大声道“在场可有河北考生宋若清？”

人群中，宋若清的脑门“嗡”地一声，登时想起自己的姐姐宋若昭曾替自己向李揆行卷。可姐姐那天归家后说，当日行卷的生徒众多，怎么眼下这老尚书偏偏点了自己的名字。

他昨日自家中来到国子监参加棚会，本打算住得几日，和主簿录事们聊聊局势。此刻见周围都是熟识自己的同窗，躲也没处躲，他只得拖着伤腿，趋步到李揆面前，深深一揖“晚生宋若清，拜见李尚书。”

李揆冷哼一声道“原来你就是宋之问的后裔。看你也正是身强力壮的年岁，怎地有心巴结我，却无力去杀贼？”

宋若清觉得莫名其妙，心想我本一介书生，无权无势，这泼天之变中，天子都跑了，神策军更是连个面都未露，你怎地倚老卖老拿我等后生出气。”

他顿时一股少年意气拱了上来，朗声道“李尚书此言好生奇怪，朝廷资助吾等在国子监攻读，本为应试春闱。京畿卫戍与禁苑大防，何曾轮得到生徒举子来尽力担责。古语有云，文死谏，武死战，晚生以为，各司其职方为本份。”

众生方才被李揆一通教训，正尴尬，听闻宋若清如此大胆反驳，不由深以为然，觉得此人果然先祖是宋之问，端的好口才。

李揆本出身门阀望族，向来自视甚高，如今以堂堂正二品大员、怀着一腔社稷家国的忧愤而来，如何能受得住白衣庶子这番诘语。当下拔出腰间佩剑，厉声道“好好好，老夫今日就教诸生看看，真正的文官该是甚么做派。六学诸生，可有随老夫去击杀朱泚反贼之人？”

在场鸦雀无声，李揆的声音仿佛一出闹剧中戛然而止的煞尾。

祭酒与司业心道，李尚书你这是何苦来哉，若真要显示一片忠心，就该和这几日传闻的卢杞赵赞一般，翻了城墙去追赶圣上。又一想，大约这阁老年逾古稀，行动大不如卢相方便，怕是架了木梯也翻不出城去，切莫摔了下来。

他二人正这般寻思，祭酒见李揆面色不对，暗叫一声“不好”，想上前拉住，却已来不及。

李揆大步踏下石墩，高叹一声“汝等枉为读书人”，竟决绝地往牌坊的乌木大柱撞去。

在场众人齐齐惊呼，祭酒和司业一撩袍服，扑将上去，一边冲周遭生徒大叫“去寻车架，送往太医署。”

不远处的皇甫珩见事情弄到了这步田地，道声“父亲我去救人”，纵马往前，招呼众人将满脸鲜血、已昏死过去的李揆扶上马背。太医署隶属太常寺，而国子监所在的务本坊紧贴着皇城，离太常寺实际只不过一墙之隔。祭酒一叠声地指点皇甫珩从安上门奔入皇城去，务必救得李揆。

皇甫珩掉转马头之前，迅速地望了一眼呆立在牌坊之下的宋若清。

“原来他就是宋若昭的弟弟。”皇甫珩心道。

而此时，宋若清正直勾勾地盯着乌木柱上触目惊心的血渍，对众人的指指点点充耳不闻。

当朝礼部尚书，被国子监学生激得要一头撞死，这真是前所未闻的奇事——对国子监的官员来讲，当然还是坏事。祭酒气急败坏地