他喃喃道，喉结艰难地滚动。
山间暮色渐浓，岩缝里的蟋蟀开始鸣叫。
小胡子突然将某个硬物拍在他胸口——是把沉甸甸的勃朗宁，枪柄上缠着的膏药旗胶带格外刺眼。
远处传来乌鸦嘶哑的啼叫，林胜昌握枪的手微微颤抖。
采石场入口处，两辆黑色越野车正撕开暮色疾驰而来，卷起的烟尘如同某种不祥的预兆。
八字胡男人使了个眼色，汽车尾箱应声弹开。
随着皮革摩擦的窸窣声，林胜昌的瞳孔剧烈收缩，整箱码放整齐的美元现钞在日光下泛着青灰色冷光。
“活动经费。”
对方将金属箱转了个方向，钞票特有的油墨气息扑面而来。
戴白手套的随从突然将车钥匙抛在钞票堆上：“田吉先生会另行指示。”
两辆黑色轿车掀起尘土扬长而去时，林胜昌攥着钥匙的指节已然发白。
他望着后视镜里自己扭曲的倒影，忽然记起当年躲债时夜奔三百里的月光。
江湖这潭浑水，终究溅湿了每个试图抽身的人。
次日晌午，城郊某处霓虹灯残缺的洗浴城换了主人。
林胜昌将两个密码箱锁进更衣室暗格时，忽然发现隔板后藏着前任老板未带走的相框，全家福里小女孩的笑容刺得他太阳穴发疼。
三教九流陆续聚集在蒸汽氤氲的浴池边。
“林哥如今发达了！”几个纹着过肩龙的汉子拍着水花起哄。
林胜昌往池中撒了把新买的金箔浴盐，看着碎片在漩涡中沉浮：“想赚快钱的，明晚八点带着家伙来。”
暗处监控探头红光闪烁，他仰头饮尽杯中清酒。
恍惚间又看见二十年前那个蹲在赌场后巷啃冷馒头的自己，而今角色倒转，倒成了抛诱饵的庄家。
林胜昌熟练地展开他的“人才吸纳”策略，他叼着烟卷对街边游荡的年轻人们挑眉：“想不想日进斗金？”
在众人发亮的眼神中抛出诱饵：“跟着我看场子，月薪这个数起！”
随着他比划出的手势，这群无所事事的青年争先恐后地签下了“卖身契”。
这支队伍像滚雪球般壮大。每当新人入职，林胜昌就会塞给他们一叠钞票：“去把你们道上兄弟都喊来，拉来一个提成五百！”
如此往复，他的势力版图悄然扩张。
与此同时，市中心九天大厦前的招聘广告牌引发热议。
鲜红的字体写着：“退役人员优先录用，月薪万元起步——仅限女性！”