，答应跟我们跳所有的华尔兹，跟我们一道吃晚饭。“你

要是肯答应，我们便告诉你一个秘密。斯图尔特说。

什么？韦婉儿叫着，一听到秘密这个词便像个孩子似地活跃起来。

“斯图，是不是我们昨天在亚特兰大听到的那个消息？如果是，那你知道，

我们答应过不告诉别人的。“嗯，那是皮蒂小姐告诉我们的。“什么小姐？

“就是艾希礼·威尔克斯的表姐。你知道，皮蒂帕特·波密尔顿的小姐，查尔斯

和媚兰的姑妈，她住在亚特兰大。“这我知道，一个傻老太婆，我一辈子也没见

过比她更傻的了。“对，我们昨天在亚特兰大等着搭火车回家时，她的马车正好

从车站经过，她停下来跟我们说话，告诉我们明天晚上的威尔克斯家的舞会上要

宣布一门亲事。“唔，我也听说过，韦婉儿失望说，她的那位傻侄儿查理·汉密

尔顿和霍妮·威尔克斯。这几年谁都在说他们快要结婚了，虽然他本人对这件事

似乎有点不冷不热似的。“你认为他傻吗？布伦特问。去年圣诞节你可让他在

你身边转了个够呢。“我没法不让他转呀，韦婉儿毫不在意地耸了耸肩膀。我觉

得他这个人太娘娘腔了。“但是，明晚要宣布的并不是他的亲事，斯图尔特得

意地说。那是艾希礼和查理的妹妹媚兰小姐订婚的事哩！虽然她脸色没有变，

可是嘴唇发白了。就像冷不防受到当头一击。韦婉儿在震动的最初几秒钟还不明白

那是怎么回事。

注视斯图尔特时韦婉儿的脸色还那么平静，以致这位毫无分析头脑的人还以为

她仅仅感到惊讶和很有兴趣。

皮蒂小姐告诉我们，他们原准备明年才宣布订婚，因为媚兰小姐近来身体不

怎么好；可周围都在谈论战争，两家人都觉腹不如赶快成婚的好。所以决定明天

晚上在宴会上宣布。

我们把秘密告诉你了，你看，韦婉儿，你也得答应跟我们一起吃晚饭呀。“当

然，我会的。韦婉儿下意识地说。

并且跳所有的华尔兹吗？“你可像个女孩一般不知礼了，亏你妈妈和俺还辛辛苦苦教你呢。还有，你

怎么没披上你的披肩呀？夜风快吹起来了！

俺一次又一次告诉你，光着肩膀坐在夜风里要感冒发烧的。韦婉儿小姐快进屋

里来。韦婉儿故意装出一副冷淡的样子掉过头去，幸喜嬷嬷正一个劲儿唠叨披肩的

事，不曾看见她的脸。

不，我想坐在这里看落日。它多美呀。你去给我把披肩拿来。劳驾了，嬷嬷，

让我坐在这里，等爸爸回家来我再进屋去。“俺听你这声音像是着凉了，嬷嬷

怀疑地说。

唔，没有，韦婉儿不耐烦地说。你去把我的披肩拿来吧。嬷嬷蹒跚地走回

堂屋，这时韦婉儿听到她轻声呼唤着上楼去找楼上的那个女佣人。

又得俺亲自爬上楼去取了。

听到楼梯格格作响，韦婉儿便轻轻站起身来。嬷嬷一回来又要重复那番责备她

不懂礼貌的话了，可韦婉儿觉得正当自己心酸的时候，实在无法忍受叨叨这种鸡毛

蒜皮的小事。她就犹豫不定地站着，不知该躲到哪里去让痛苦的心情略略平息，

这时她忽然起了一个念头，这给她带来了一线微弱的希望。原来那天下午她父亲

米恩。米恩是十二橡树村的女领班，自从六个月前结婚以来，白存孝就没日

没夜地缠着要主人把她买过来，好让他们两口子住在一起。那天下午杰拉尔德实

在已抵挡不住，只得动